В источниках науки подчеркивается важность анализа адаптации по уровням, так как он позволяет систематизировать процесс адаптации в соответствии с его качественно-количественными характеристиками, уровнем развития. Признание существования уровней адаптации поднимает вопрос о специфике любого из них, а также об уникальности, вариативности и типичности моделей поведения личности.

В настоящий момент есть два подхода к дифференциации уровней адаптации: в основу первого подхода заложена характеристика объекта адаптации, в основу второго – описание самой адаптации. В рамках первого направления говорят о существовании социального и биологического уровней. Их выделение было вызвано тем, что у каждого человека вместе с приспособительными функциями, которые характерны биологическим системам, возникают качественно новые – социальные. Биологический уровень адаптации рассматривает адаптацию в системе «организм – окружающая среда», а социальный – «личность – социальная среда».