Самоубийство - умышленное целенаправленное лишение себя жизни, обычно, добровольное (иногда бывают случаи самоубийства под давлением) и самостоятельное (в некоторых случаях суицидент, впрочем, прибегает к помощи других людей). Все суициды можно разделить на два вида – демонстративные (псевдосуицид) и истинные. В большинстве случаев, псевдосуицид происходит в состоянии аффекта. Он является больше «криком о помощи», попыткой привлечь к себе внимание окружающих, чем целенаправленным лишением себя жизни.

Эти действия еще называют демонстративной попыткой суицида. Истинный же суицид - это обычно хорошо продуманное мероприятие, цель которого - всеми правдами и неправдами лишить себя жизни, не обращая внимания на мнение и реакцию родных, близких и друзей.

Поведение, обычно не приводящее к моментальной смерти, но опасное или сокращающее время жизни (курение, употребление алкоголя, отказ от услуг врача при серьёзных заболеваниях, пренебрежение правилами дорожного движения или техникой безопасности, занятия экстремальным спортом без должной подготовки) называется саморазрушающим поведением. При этом обязательным условием является то, что человек осознает опасность, но пренебрегает ей. Некоторые исследователи называют подобное поведение скрытым суицидом.