В древности пчеловодство представляло собой совсем иную процедуру, нежели сейчас. Пчелы обитали в дуплах деревьев - бортах (отсюда и давнее название - бортничество), а пчеловоды вынуждены были самостоятельно их искать. Пчелы признавать новых хозяев не хотели, а потому постоянно жалили добытчиков.
Но сейчас дело обстоит иначе. С развитием медицины и официальным признанием лечебных свойств продуктов пчеловодства (апитерапия), получить доступ к пчелам стало гораздо проще. Основное оружие пчелы - яд, который попадает в организм при укусе.
Известно, что этот яд является сложным химическим соединением, в состав которого входит около 50-ти биологически активных веществ. Наиболее важными являются белки, аминокислоты, липиды, минералы (кальций, фосфор, магний), биогенные амины, углеводы и даже некоторые кислоты (соляная, муравьиная, фосфатная).
Но все же основной терапевтический эффект при укусах пчел заключается в действии пептидов - молекулярных веществ, построенных из остатков аминокислот. Мелиттин, например, оказывает антибактериальное и противовоспалительное действие. Апамин - тонизирует, кардиопептид является природным кардиопротектором, адолапин - оказывает анальгезирующее действие, по силе превосходящее аспирин и опиум.