Интернет-зависимость сравнивается экспертами с поведением при никотиновой и алкогольной зависимости. Но вопрос здесь ставится иначе: можно ли считать интернет-зависимость самостоятельным психическим заболеванием, или же она является следствием уже имеющихся отклонений? Добавление в списки новых психологических отклонений и заболеваний всегда является спорным. С одной стороны, зависимость от своих увлечений доходит до такой грани, за которой начинает мешать обычной жизни. С другой стороны, распространено мнение, что появление депрессивного состояния влияет на аддитивное поведение, поэтому это не является первичным заболеванием.

Многие исследования сходятся в результатах к одному: подростки, которые страдают от Интернет-зависимости, страдают также изменениями структуры головного мозга. В частности, озвучивается такая проблема, как низкая плотность серого вещества мозга. Были проверены специальные исследования, которые в ряде случаев показали явные генетические мутации. В результате возникает латентная склонность к чему-либо. Такая склонность играет большую роль в проявлениях никотиновой зависимости. Показали исследования и более высокую склонность к зависимости у женщин, нежели у мужчин.

Австралийские психологи ратуют за внесение зависимости от Интернета в список психологических заболеваний. Также они готовы добавить сюда и зависимость от мобльного телефона или игровых устройств.

Существует ряд признаков, указывающих на зависимость человека от сети:

Ø Чрезмерное пользование Интернета на фоне пренебрежения другими делами, в том числе и рабочими;

Ø Проявление злости и напряжения, когда отсутствует доступ в сеть;

Ø Возникновение необходимости в постоянном улучшении параметров компьютера и его программ, постоянное просиживание за компьютером без особой на то нужды.